Nobel de medicina 2024 Víctor Ambros y Gary Ruvkun

Víctor Ambros y Gary Ruvkun fueron galardonados con el Premio Nobel de fisiología y Medicina en 2024 por su descubrimiento de los microARN, pequeñas moléculas de ARN que juegan un papel fundamental en la regulación de los genes.

Víctor Ambros nació en 1953, se doctoró en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), fue Investigador Principal en la Universidad de Harvard y ahora es catedrático en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts; y Gary Ruvkun nació en 1952, se doctoró en la Universidad de Harvard y ahora es catedrático de Genética en la Facultad de Medicina de esa universidad.

Los hallazgos de Ambros y Ruvkun revelaron un principio completamente nuevo de regulación génica que resultó ser esencial para los organismos pluricelulares, incluido el ser humano, y en las plantas los microARNs también regulan la expresión de sus genes. Ahora se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARNs.

Su investigación, realizada en el gusano Caenorhabditis elegans, reveló un mecanismo completamente nuevo de regulación genética que, aunque inicialmente fue ignorado por la comunidad científica al considerarlo irrelevante para los humanos, resultó ser crucial para todos los organismos pluricelulares.

Los microARN son una clase de moléculas de ARN que no producen proteínas directamente, pero que regulan la cantidad de proteínas que se fabrican en la célula. Lo hacen controlando a otras moléculas llamadas ARN mensajeros, que son las que llevan las instrucciones para producir proteínas. Esta regulación por microARN es importante para el desarrollo y el funcionamiento normal de las células en animales y plantas. Con el tiempo, se ha descubierto que los problemas en la función de los microARN están relacionados con enfermedades como el cáncer.

Este descubrimiento ha tenido un impacto significativo en la biología molecular y la medicina, ya que los microARN están involucrados en procesos esenciales como el desarrollo, la diferenciación celular y la respuesta a enfermedades, incluidos varios tipos de cáncer.

Gracias a estos descubrimientos se está avanzando en el desarrollo de diagnósticos y terapias basados en microARNs para enfermedades como trastornos metabólicos, enfermedades cardiovasculares, afecciones neurodegenerativas y cáncer, así como, también, para el estudio de plantas y aplicaciones en la agricultura.